Colombia tiene una serie de características geográficas y socioeconómicas que la diferencian de otros países, y que si se aprovecharan correctamente podrían lograr mayor competitividad, productividad y sostenibilidad no solo para el sector rural sino para el urbano. Sin embargo, la realidad de los productores agropecuarios colombianos y de la propia producción agropecuaria nacional pareciera en ocasiones no corresponder al potencial existente en nuestro territorio.
El cooperativismo es una opción que posibilita ofrecer a las personas que dedican su vida a la producción agropecuaria un modelo alternativo de desarrollo. En nuestro país las cooperativas se destacan en el sector mediante la promoción de algunos productos como café, leche, algodón, plátano, flores etc., pero aun no se ha trasladado a todos, algo que si se lograra, permitiría ofrecer ofertas constantes para los mercados nacionales e internacionales. Las cooperativas deben trabajar por el desarrollo sostenible de las comunidades rurales o urbanas, mediante el uso de políticas aprobadas por los entes administrativos competentes y consejos territoriales de planeación participativa.
Se necesita educación constante, y las cooperativas tienen gran responsabilidad en esto, ya que su objetivo principal es la permanente formación de sus asociados y trabajadores en los principios, métodos y características del cooperativismo, así como para capacitar a los administradores en la gestión empresarial propia de cada cooperativa. Las actividades de asistencia técnica, de investigación y de promoción del cooperativismo, hacen parte de la educación cooperativa .
Algunas Estadísticas
Según CONFECOOP (2008), este subsector está conformado tanto por las entidades que se dedican a la explotación agropecuaria de manera directa, como las que desarrollan procesos agroindustriales, o la comercialización de productos agrícolas. De esta manera, 709 cooperativas desarrollan su actividad en el sector agropecuario colombiano, representando el 9.65% de las cooperativas a nivel nacional.
Es importante destacar que las cooperativas asocian a cerca de 141.000 personas, representando el 3.52% del total de asociados a nivel nacional. Generan alrededor de 9.301 empleos directos, representado así el 8.31% de los empleados del sector cooperativo nacional. Igualmente bajo la modalidad del trabajo asociado cooperativo cuentan con 34.556 trabajadores asociados, lo que representa un 6.90% sobre el total de trabajadores asociados del país (500.450).
Se puede observar que las cooperativas no son solo importantes por que ayudan a que los productores tengan mejores oportunidades con sus productos, sino porque promueven el empleo en el sector rural haciendo que este se vuelva más efectivo en cuanto a desarrollo se refiere. El cooperativismo involucra a las personas como principal gestor para el mejoramiento tanto de las producciones como de la calidad de vida.
En las siguientes graficas se observa los tamaños de estas cooperativas y su participación en cuanto a número de entidades, nivel de activos y número de asociados:
CONFECOOP (2008). Sector Cooperativo Agropecuario Colombiano. Disponible en:http://www.portalcooperativo.coop/observatorio/docs/doc06.pdf